Tiene un diámetro aproximado de 1.400.000 km.
El Sol, y con él todo el sistema solar, se mueve hacia un punto del firmamento situado en la constelación de Hércules a una velocidad de unos 19 km/s. Esto es debido a que el Sol tiene un movimiento de traslación alrededor del centro galáctico, como todos los astros de la Galaxia, cuyo periodo es de 200 millones de años.
El Sol está formado por un cierto número de capas concéntricas, pero las únicas que se pueden observar directamente son las externas, que reciben los nombres de fotosfera, cromosfera y corona, respectivamente, y constituyen la llamada atmósfera solar. Cada una de estas capas tiene unas propiedades distintivas que le son propias. La transición de las propiedades de una capa a las de la siguiente no tiene lugar de una manera brusca, sino gradual.
El Sol es el responsable de forma directa o indirecta de la gran mayoría de las fuentes de energía del Planeta. Además de tener una importancia directa en la energía solar fotovoltaica y la energía solar térmica, tiene influencia en otras energías renovables como la energía eólica. En el caso de la energía eólica el sol és el responsable de calentar grandes cantidades de masa que al cambiar de densidad se mueven generando un espacio que va a ocupar otra masa de aire frío. Este movimiento de masas es el viento.
En el caso de la energía fósil que proviene de los combustibles fósiles, el Sol también tiene su responsabilidad. Los combustibles fósiles como el carbón o el petróleo se han generado a partir de compuestos orgánicos que se generaron alimentados por la radiación solar a través de la fotosíntesis. A pesar de tener su origen en el Sol, este tipo de energías se consideran energías no renovables porque el proceso de transformación en combustibles fósiles dura millones de años.
Fotosfera, la capa más interna del Sol
La fotosfera es la capa más interna y es la responsable de la casi totalidad de la luz visible que el Sol emite hacia el espacio. Por su lado más interior, limita con la región convectiva del Sol, y por su lado más exterior, con la cromosfera.
La anchura de la fotosfera es aproximada es de 400 km,
Observada en el telescopio, la fotosfera no presenta un aspecto uniforme, sino que parece constituida por unas pequeñas células de aspecto granular, llamadas granos de arroz.
Cromosfera, es la capa intermedia del Sol y durante los eclipses del Sol, en los momentos antes de la fase de la plenitud, aparece como un arco muy fino de color rojizo, que rodea el disco eclipsado del Sol. En condiciones normales, es decir, cuando no hay eclipse, no es posible la observación de la cromosfera para que la luz proveniente de la fotosfera atenúa su brillo, mucho más débil.
Corona, capa externa del Sol
La corona es la región más externa de la atmósfera solar, y durante los eclipses totales se presenta como un halo blanquecino que rodea el disco eclipsado del Sol. Su anchura es de unos cuantos millones de kilómetros, pero la luminosidad total equivale tan sólo a la mitad de la luminosidad de la luna llena. Análogamente a la cromosfera, tampoco es posible su visión fuera de los eclipses totales, porque la potente luminosidad de la vecina fotosfera enmascara la presencia. La densidad de materia en la base de la corona es de 109 átomos / cm2, valor que equivale a 10-10 veces la densidad de la atmósfera terrestre al nivel del mar.
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